PHP是最好的编程语言，这个已经成为了人们津津乐道的话题。然而关于这艘航母究竟会服役多久，它会一直航行下去吗，它的下一站会是哪里，对于这些问题，无数人有着强烈的好奇心，如果你也有的话，请继续阅读下去。

25年没有熄火的秘密

作为一艘已经诞生25年的航母，php似乎从来没有停航过。即使曾经史上最宏大的泰坦尼克都有过装冰山沉没的时候，然而PHP这25年来虽然航速有所下降，但是却从未停止航行。

是什么让这艘航母一直奋进前行，答案就是它的超级引擎发动机—zend engine。

作为一艘巨轮，zend engine一直全速推进着php的前行，可以说如果没有zend engine，恐怕PHP也会像泰坦尼克一样沉没了。

最强大的发动机

如果说航母跑得快，全靠马力带，那么zend engine就是最强劲的马达发动机，在它的牵引下，php航母始终未落下过。

我们都知道php是脚本解释性语言，这种语言的本质导致它的执行速度天然就会比编译行的速度慢，那么如何才能缩小这个差距呢，那就是加快解释的速度，如何加快解释的速度，这是php这艘航母在航行的途中遇到的最大问题，这个问题我们现在已经知道答案了，那就是它引入了zend engine这个马达，它通过使用编译和执行双重加速的原理，使得php航速大幅度提升。

许多人可能会有疑问，不是解释型语言吗，怎么还有编译呢？

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这里我们就要对解释型语言做个简单介绍，所谓解释型语言是相对编译型语言来说的，它不经过编译成机器码，直接由解释器进行解释和执行，也就说它的核心在于解释器，解释器的存在，让解释型语言可以不经过编译就直接运行，看似解释型语言少了一道工序，实则是它需要每次运行都进行解释，也就是效率反而降低了。

zend engine原理

zend engine就是我们上面提到的解释器，它本质上就是一个虚拟机，也就是说我们的php程序就是运行在zend engine这个虚拟机里面的。只不过我们的php程序不是直接运行在它的上面，而是我们的php opcode，也就是我们经常提到的中间码是由虚拟机解释执行的。

zend本身是由c语言写的，因此效率方面不需要担心。我们需要考虑的就是zend如何加速编译和执行php的速度，我们知道php7的性能提升了1倍不止，其核心原理就是zend加快了编译phpcode的速度。

未来

php航母已经运行了25年了，虽然它目前在航海史上正在被java，python，go等追赶并超越着，但是在web海域里，php从未失去它的地位，即使是在今天，web领域上面php依然占有超过50%的份额，不过这个份额正在减少，接下来就看zend如何再次提速了。

zend经过1代，2代，3代的发展，速度一次比一次快，它的下一代会给我们一个怎样的速度我们不可预知，但是我们知道，作为超级引擎的zend从未让我们失望过。

期待zend engine4的诞生。